，站起身来，走到孟知华面前，微微俯身，压低声音道：“孟姑娘，借一步说话？”
孟知华看了他一眼，点了点头，带他绕到了后院的凉亭里。
四下无人，只有风吹竹叶的沙沙声。
白清简立于亭前，微风拂过他月白的衣袂，竹影在他身上投下斑驳的光影，衬得他整个人清隽如画。
他目光落在她脸上，清润又温柔，声音低低的：“外头的风声，孟姑娘应该都听到了。”
“听到了。”她语气平淡。
李家退亲之后，李老爷在外面放了不少话，说她攀上了白家，才甩了他家，还说白家那样的皇亲国戚、书香门第，根本瞧不上她们这种舞刀弄枪的武人世家。
这些话传得有鼻子有眼，她就算不想听，也挡不住那些话往耳朵里钻。
但这些流言蜚语不过是面上的风波。
真正要紧的是，李家已在暗中四处活动，绝不会轻易放过孟家，尤其是尚未婚嫁的她。
更何况，退亲之后，她作为将门嫡女，没了婚约护身，反倒成了各方势力眼中的肥肉，往后明枪暗箭只会越来越多。
她对这些根本无意，只想如商事协契般，定下一门有助益的亲事，也能挡下所有流言暗枪。
白家这门亲，于情于理，都得尽快定下来。
思及此，她准备告诉白清简，上次洽谈定的契约草稿，她已重新修订好，刚抬眼，却见白清简正低着头看她，目光温和。
“不必理会那些流言，也不必回应。我会处理。”
他顿了顿，语气又轻柔了几分：“往后那些不想去的场合，不想解释的话，都由我来应付。孟姑娘只管做想做的事就好。”
孟知华微微一怔，看着他，没说话。
白清简笑了笑，又道：“但有一样——三日后的宫宴，可能需要孟姑娘走一趟。”
孟知华眉头微动：“为何？”
白清简没有立刻回答，他微微倾身，孟知华也很默契地靠近了一些。
两人之间的距离在不经意间缩短，气息近得几乎能感受到彼此的体温。
白清简动作微不可察地滞了一瞬，垂下眼帘，目光落在她耳畔的碎发上，声音压得极低极轻，像一句只说给风听的悄悄话。
孟知华目光掠过他清隽的眉眼，也偏开了视线，盯着他肩头那一片被竹影染绿的衣料，睫毛轻轻颤动了一下。