建武三年除夕，邺城。
从午后起，爆竹声便零零星星地在城东城西各处响起，到了黄昏时分，整座邺城便像是被放进了一口滚烫的油锅里——四面八方的爆竹声此起彼伏，密集得连说话都要贴着耳朵大声喊才能听见。
南市的商贩们早早收了摊，把铺门板一块块上严实，门楣上贴了崭新的桃符和倒着的“福”字。巷子里到处是穿着新衣裳追逐嬉闹的孩童，手里攥着刚领的压岁铜钱满街乱跑，嘴里喊着“过年啦过年啦”。
永宁坊侯府里，沈茯苓天没亮便起来忙活开了。
她带着几个仆妇把前院后院的落叶扫得干干净净，又在正厅门上贴了两张新桃符，桃符上的门神是石虎特意从城东大营请来的军中画师画的，画的是秦琼和尉迟恭，横眉怒目威风凛凛。
厨房里从早到晚没