汤姆森转向CIA局长：“情况属实？”
CIA局长面色凝重：“‘海神号’确实在执行一项机密任务，但具体内容只有国防部高级研究计划局（DARPA）和‘深空特异现象调查委员会’（DSPIC）知道。我们只知道……任务与‘蓝影遗物’有关。”
“该死的！”汤姆森一拳砸在桌上，“卡尔森·米切尔那个老疯子到底在干什么？！”
就在这时，秘书匆匆进入，递上一份刚收到的外交照会。汤姆森快速浏览，脸色越来越难看。
照会最后一段写着：
“华方要求漂亮国方面在48小时内撤走‘海神号’，并停止一切在敏感海区的非常规探测活动。否则，华国海军将在相关海域举行‘意外’的实弹演习，演习区域可能‘不小心’覆盖‘海神号’所在位置。”
“这是威胁！”国防部长拍案而起。
“这是最后通牒。”国务卿揉着太阳穴，“而且华国人掌握了我们不知道的情报。他们提到的‘归墟节点’‘封印破坏’……我们的科学家评估过吗？”
会议室的门再次被推开，卡尔森·米切尔本人走了进来。这个DSPIC主任穿着睡衣，外面套了件风衣，显然也是被紧急叫来的。
“先生们，我刚刚收到深蓝的最后通讯。”米切尔的声音沙哑，“他们承认秦岭行动失败，但警告说……归墟节点的激活已不可逆转。除非在70小时内提供大量生命能量作为‘祭品’，否则节点将完全打开，届时整个太平洋区域将出现‘时空吞噬’现象。”
“什么叫做时空吞噬？”汤姆森问。
米切尔调出平板电脑上的模拟动画：马里亚纳海沟处，一个黑色的漩涡迅速扩大，海水、海底、甚至光线都被吸入，漩涡边缘的空间出现扭曲和撕裂。动画标注显示，如果吞噬持续，72小时后漩涡直径将达到500公里，一周后将吞噬整个西太平洋。
“深蓝说，这是他们母星曾经发生过的灾难。”米切尔的手在颤抖，“他们称之为‘维度癌变’，一个维度的时空结构开始自我吞噬，最终会蔓延到相邻维度。唯一的阻止方法是……用足够多的生命能量‘填补’空洞。”
会议室死一般寂静。
“足够多是多少？”国务卿问出了所有人不敢问的问题。
米切尔闭上眼：“根据他们的计算，需要相当于……十亿人类生命能量的总和。或者，”他睁开眼，“一个完全激活的