与外面的兵荒马乱不同，侯府显得异常安静，夫人每日遣人往军中送一封平安信，只为了让沈聿在战场上少一分牵挂。她遣散了愿意走的仆人，留下的都是打小在侯府长大的旧人，不肯离去。
这一日，送信的侍从回来禀道：“城郊驿站已经不让递寻常书信了，听说战况不好。”夫人听了，没有多问，只是点了点头。
傍晚时分，侍从急急来报：“皇上走了，是公子护送离开的。”夫人此刻已虚弱至极，听到儿子的消息，唇角微微弯了弯，便阖上了眼。屋内侍从哭声一片。
宁芷带着丽娘一路南行。逃难的百姓越来越多，有些镇子都已经空了。丽娘起初还问前线的消息，后来便不问了，整日沉默着，只偶尔望着窗外发呆。
到了青阳县，连着两日找不到客栈，侍卫们从一户废弃人家的后院翻进去，打开门让她们进来。屋里只剩几张孤零零的桌椅，锅碗瓢盆全被搬空了。
物价一日高过一日，侯府带出来的银钱用了大半，到如今已是拿着银钱也难买到吃的，宁芷正望着空荡荡的灶台出神，丽娘忽然开口：“阿芷，你先走吧，别管我了。”
她沉默了许多天，这句话说得突兀，宁芷心头一酸，强笑道：“姐姐说什么话，你快要生了，我怎么能走？”
丽娘流下泪来：“你不用瞒我。城破了，他们都死了对不对？”
宁芷抚着她的背道：“没有，崔将军他们退守京城了，就像上次一样，还在等援军。”
丽娘摇头：“那为什么会有这么多难民？为什么你每次见我眼睛都是红的？我昨夜看见你在后院哭。”她声音发颤，“阿芷，你告诉我实话。我每天猜来猜去，快要疯了。”
宁芷道：“姐姐，我不瞒你，北线军是败了，但他们确实退守京城了。京城的消息我还不知道，但你相信段少帅，相信崔将军和吴将军。当年彦卿一人尚能守住京城，他们都是镇守一方的大将军，如今齐聚京城，怎么会守不住？”
丽娘点点头，没有再追问。过了两日，她忽然说肚子隐隐发痛，宁芷一探脉，心中一沉，这是要生了，已经没法再拖。好在已八个多月，早产虽险，若养护得当，孩子未必保不住。可稳婆私下说胎位还未完全转过来，宁芷忧心忡忡，只恨自己助产之术不精。她遣侍卫去找奶娘，自己守在丽娘床前寸步不离。
丽娘自己也知道快要生了，拉着宁芷的手道：“阿芷，若只能保一个，便保孩子，你替我把孩子带到西南大营，