一转眼就这么大了，娘为你骄傲。娘也舍不得你，可我迟早要先走一步，能葬在你爹身边，我就心满意足了。”
她又唤宁芷进来，将两人的手拢在一处，从枕下摸出一对玉镯，道：“原想着等你们大婚那日再给，如今等不到了。”她将镯子戴上宁芷手腕，对宁芷道：“这是我的心意，不是困你的枷锁。聿儿在前线，生死难测，你不用等他。国都要破了，哪还有那么多规矩。”
她又从颈间取下一枚玉坠，系在沈聿脖颈处，替他理了理衣领，道：“戴着这个，我便一直陪着你。咱们娘儿俩，心在一处。”
沈聿伏在床边，肩头颤抖，哭得哽咽难言：“娘......对不起，对不起……”
宁芷也跪在一旁，泣不成声。
夫人看着他们，泪水终于滑下来：“别为我难过，你爹走了，我的心也跟着去了，活着不过是舍不得你们。”她将手覆在两人交握的手上，轻声道：“如今我也要解脱了，我在侯府享了一辈子福，可你们还这么年轻，就遇上这乱世，往后你们要过的坎儿还很多。”
她握着两人的手，含泪不舍地望着他们：“不管遇到多大的坎儿，别轻易舍下性命。总有一天太平会来的，到那时候，你们替我好好活着。”
她松开手，轻轻推了推他们：“行囊我早就收拾好了，快走吧。府里的侍卫跟着你们，留下的都是签过死契的，会给我送终。”
两人走出来，沈聿神思恍惚，脚步虚浮，仿佛浑身气力都被抽空大半。宁芷握住他的手，只觉一片冰凉。沈聿低头看她，忽然笑了笑，道：“也好，娘说得对，不过是早晚先后罢了。我很快也能和他们团聚，在这京城，还能近一些。”
宁芷的泪落在两人交握的手上：“真的毫无办法了么？”
沈聿摇了摇头：“人心散了。我们一路过来，满街全是逃难的人。杀了几个逃兵，可根本拦不住。留在这里，没有功绩，没有犒赏，只有死。”
宁芷摇头哭道：“你和夫人不走，那我也不走，我和你们在一起。”
沈聿抬手替她拭泪：“你忘了你答应兄长的话？你忘了你还有自己的事要做？还有嫂子，你让她一个人离京？”
他紧紧抱住她，手臂收得那样紧，像是要把她嵌进自己的骨血里：“阿芷，我们没有成亲，你是自由的。
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