手道：“陛下，战机稍纵即逝。若放虎归山，他日卷土重来，今日之苦便白受了。”
皇上坐在龙椅上，手指搭着扶手，没有说话。他想起那二十多日的号角声和撞门声，想起每一夜都是听着那声音入睡、又在那声音中惊醒。他沉默良久，才道：“若大军北上，京城岂不又空了？”
蔡恪适时出列，声音不急不缓：“陛下所虑极是。朔军离京只有三百余里，这几日退得极慢，焉知不是诱我军出城一战。众所周知，朔军骑兵勇猛异常，若至那开阔平原，我军如何能与之交锋，北线军十万之众，尚且撑不了几天。届时京城又是一座空城，朔军折而复返，再度兵临城下，如何抵挡？”
侯爷上前一步，想要说话，却被蔡恪截断，道：“况且，户部方才递了条陈——此战损耗巨大，国库已无力支撑北伐。”
户部代尚书捧着账册跪倒在地，战战兢兢道：“陛下，今岁赋税尚未入库，年前二十万大军攻燕，再加上此番守城，已耗尽了军储。若要北上追击，至少需再筹银三百万两，眼下实在是……拿不出来了。”
蔡恪看向侯爷，道：“侯爷适才可有想说的？”
侯爷与崔将军对视一眼，皆沉默了。他们都是领兵多年的人，自然知道国库存粮存银的底细——蔡恪说的不全假，户部确实空虚，只是那银子去了哪里，他们各自心里都有数。
皇上像是等到了自己想听的话，点了点头，声音里带着一丝释然：“那就……先守吧。”
这两个字落下去，满大殿沉默许久。殿外的风从门缝里卷进来，吹得案上的奏折哗啦翻动了几页。沈聿站在武将队列中，看着父亲的背影，那背影还是直的，可他总觉得和从前不一样了，他说不上来，只是默默攥紧了拳。
朔军大营，萧翰风尘仆仆，阴沉着脸，不待卫兵通报便一把掀开中军大帐的帘子，走了进来。
萧望抬眼看他：“元帅来了。”
萧翰把头盔掼在案上，铜铁磕出一声闷响：“七万人马，围了二十多天，连城墙都没摸着。”他抬眼盯着萧望：“二殿下，你这一仗可真是威风。”
萧望看着案上的舆图，平静道：“是没打下来，我说过，大梁不是没有能打的人，这回守城的是沈聿，西北西南援军来得也快，训练有素，非北线军能比。”
萧翰坐下，道：“他娘的，东南那边也不是善茬。原以为大梁就是个纸糊的老虎，谁知道里面藏着这么块硬骨头。早知道就不该南下，白折了