午后，如众人所料，朔军的第二轮攻击紧锣密鼓地开始了。守城军有了前几日的经验，今日反倒从容了些。
只是这回，朔人的攻势虽不如昨日密集，鼓号声却持续不绝，一声一声，如鼓槌擂在人心上。
皇上和满朝官员连着三日担惊受怕，心如油煎，好不容易守住了城，今晨和谈时总算多了几分底气，对犒军金额也提出了异议。可下午鼓号一响，撞门声一起，那点底气立时散了个干净。
冯振唯恐战胜后自己一力主和被问罪，只能盼着皇上尽快答应和谈条件。他觑准时机，跪在殿前，声泪俱下：“我朝百年和平，如今却依着那好战立功的后生小儿，开了战端，将祖宗百年基业孤注一掷，毁于一旦。”
城门外鼓号声、撞门声遥遥传来，这些话便格外扎心。皇上默然不语，那些原本中立的臣子们，心中秤杆也慢慢朝主和一方倾斜了去。
只是这朔军开出的和谈条件实在苛刻，竟然要五百万两黄金和白银，外加无数丝帛，还有河东河北三镇。
皇上初时不甚清楚这个数目意味着什么，直到户部代尚书战战兢兢禀道：“此数不仅国库不足，便竭天下金银，恐亦难凑齐。”皇帝这才慌了神，心思又朝主战方向偏了一偏。
如此反复之间，朔军倒也慢慢降低了条件，让皇上觉着和谈有望，只要金额尚能承受，旁的便都无所谓了。
然而自己军队的犒赏尚排在朔军之后，国库已然将要搬空，剩下来的缺口，又从何处填补？
不用宰辅大人们开口，早有人献计道：“如今国难当前，朔军一旦破城，陛下安危难保，百姓皆可被屠，更莫说金银钱财。如今正是百姓毁家纾难，报效朝廷的时候，正当将各家钱财尽数捐出。”
此前便有过一次自发捐献，下至妓坊，上至达官贵人，多少都拿了些出来。只是沈聿他们作梗，说是这些金银是百姓自发犒军，须专款专用，直接由行营司接手，不让户部染指。一干人等一分钱也没捞到，本就心存不满，此时听得此计，纷纷附和。
皇上也觉得有理，拿些许钱财换取性命，本就是理所应当的划算买卖，于是依着大臣们的进言，将捐献改成了征集。
旨意一下，户部官吏们便拿着鸡毛当令箭，又将征集变成了抄查。一行人迫不及待地出发了，他们不敢招惹比自己官级大的达官贵人，便专挑百姓富商及低阶小官下手，遇有反抗，便拳脚相向。一时间，各家各户哭声遍地，谁也没有料到，朔人未