头道：“你父亲上次回来，头发都白了。那年打你的事，他心里一直后悔，他不知道你身上带着伤……他写信说再过半年能回京一趟，到时你们爷俩好好说说话。”
沈聿道：“母亲，以前是我不懂事，这三年在西南，父亲的苦衷我能理解。”
侯夫人笑道：“这就是了，咱们一家人和和气气的，我就高兴。”
母亲走后，沈聿继续写信。信是寄给段铮的，提笔想写许多话，到头来却除了问候，只写了些鸡毛蒜皮的琐事。段铮叮嘱他事事小心，书信自然也是小心之物。他心里的话，终究无法诉诸于笔。
那日圣旨降下，三日后皇上宣他觐见。殿内端坐龙椅上的人和他小时候见过青年皇帝比，已显老态，毕竟已十多年过去。
因与侯爷结亲，郡主一族反受打压，逐渐势衰，他长大后便再也没去过皇族家宴。
皇上显然已不记得他，只客气地赞他年少有为，不愧是定西侯的儿子，又勉励了几句，便让他退下了。临出殿门时，他听见帘后传来嫔妃嬉笑的声音。
就这样，他入了禁军。
当年初到西南军，虽然只是一个新兵，可他心里畅快——良师益友，天高地阔。可如今做了这京城禁军的三把手，位子高了，手脚却处处受缚。
禁军都指挥使王衍是蔡恪的人。他一来禁军便被王衍处处针对，拟的操练章程被搁置，操练士兵由别人代劳，军议时王衍当众压他话头，分派差事尽是清点旧甲、抄录名册等琐务。如今他空负都虞候之名，手中无权，身边无人，连偷卖军械的兵卒都审不得。
沈聿心里想着这些事，笔下却仍写着西南军中之事，让段铮多关照自己看好的几个苗子。还有陈宛，沈聿想起那个眉目坚定的女子，他离开西南的时候陈宛刚来一年，这一年一直是男子装束，拼命操练，比同来的新兵都强了不少。沈聿提笔让段铮将陈宛放在余靖麾下。
想起余靖，沈聿不由笑了笑，又轻轻摇头。那小子自打参军就跟着他，如今好歹混成了都头，可一见陈宛，便像回到新兵时候，说话都打磕巴，心思全写在脸上。不过余靖的人品他信得过，将陈宛交到他手下，至少人身安全无虞。
信末照例问了段帅和丽娘安好，便搁了笔。他靠在椅背，闭上了眼，母亲的话浮上心头。
这段时日，他不是没找过宁芷。休沐之日，他去了宁家医馆。远远便看见门口排着长队，都是女子，也有夫君陪着一道来的，但都只让女子进去，